阿拉善左旗是我国西部的一个边境旗，隶属于内蒙古自治区阿拉善盟，旗府巴彦浩特镇是盟政府所在地。阿拉善左旗东临内蒙古自治区乌海市、鄂尔多斯市、巴彦淖尔市，东南与宁夏相依，西南与甘肃相望，西接阿拉善右旗，北与蒙古国接壤。阿拉善左旗气候以风沙大、雨水少、蒸发强为主要特点，属于温带荒漠干旱区，为典型的大陆性气候。

古民居位于定远营古城内西、西北部，海拔1200～1300米。自1731年王府兴建始，逐步扩展，形成了一片规模较大的民居建筑群落。古民居受到一定程度的破坏，同时由于年久失修，以及后来改建、翻建，其整体面貌、局布特征和内部陈设有的已改变。

从清代开始，随着农业的发展，阿拉善地区蒙古族人居住固定房屋的数量开始大量增加。

1686年（康熙二十五年）开始，阿拉善第一代开拓者从新疆、青海迁入定居，当地固定式住宅开始大量出现。

1697年（康熙三十六年），清廷正式设立阿拉善和硕特旗，设旗府在紫泥湖。

1702年（康熙四十一年）四月，阿拉善地区第二代王爷阿宝被康熙帝选为额驸，后命令甘肃巡抚齐世武为郡主和阿宝在蒙古地区修建府宅。

1730年（雍正八年）清廷在贺兰山以西营建定远营（今阿拉善左旗巴彦浩特镇内）。定远营始建之初，在城内西北区域就建有供王爷近支、王府官吏和上层喇嘛居住的宅院，随后不断有从周边地区迁来的大量商民在此定居，当地蒙古人也不再长途迁徙，住所也逐渐固定下来。

1731年（雍正九年）赏定远营为阿拉善和硕特旗扎萨克多罗郡王阿宝的居住之地，王府佣人连同入嫁格格陪嫁的眷人等都长期定居在阿拉善地区，定远营一直沿用至1949年全国解放。

2006年，定远营被公布为第六批全国重点文物保护单位。